Montblanc-simplo 这家公司曾存在于1906~1909年间,其是一家相当短命的钢笔厂。在当时受困于一个股东(august eberstein)的资金短缺,并变卖公司设备以偿还私人债务。 Eberstein是一位工程师,曾在英国和美国呆过一段时间,之后热衷于钢笔制造,并积累了一些经验。在回到德国之后,他便与银行家Alfred nehemias合作,尝试建立一家钢笔厂,资金则由汉堡的文具财团提供,工厂成立于1906年,早期产品是黑色硬橡胶材质的滴管上墨钢笔,其配备slip-on式笔夹,金笔尖则进口自美国。
公司头一次危机源于文具财团的撤资,这可能是由于汉堡商人的直觉,源于当时市场上类似产品很多,导致销路不畅,这种局面同样刺激了Eberstein和nehemias,同年公司推出了一款新型钢笔,同时也在寻找新的投资商,nehemias介绍了两个新投资商:claus johannes voss愿出资50000马克,max Koch愿出资100000马克(但马上只能提供一半),koch希望6个月视情况发展,再考虑投入另一半。同时,rothschild,behrens & company of hamburg,一家办公家具公司,也意欲投资,但只希望成为隐形投资者,以免打乱零售代理的格局。 Simplo filler pen company成立于1908年,在汉堡industriepalast租了办公室,并在一年内开发了一款钢笔——rouge et noir,由名字可以知道,是一款黑色硬橡胶笔帽和笔身,笔顶为红色圆盘的安全笔,并有四种型号(nos2,4,6,7),每款均有长短型号可选,长款与短款价格相同,no7的价格为25马克(最贵),no2为12马克(最便宜)。
Simplo的第二款安全笔——diplomat紧跟着推出了,同样有不同款式,到1909年公司起步阶段一切正常,但紧跟着的三重打击不期而至:max koch的第二笔分期付款投资泡汤了,alfred nehemias这位出色的管理者由于心脏病突发猝然离世,eberstein被发现利用公司资产抵偿私人债务(前已述及)。 当法律诉讼未完成时,eberstein全家逃往美国,至于nehemias在公司的投资也让公司焦头烂额,他的未亡人一直要求收回这部分遗产,来自rothschild,behren & co.的wihelm dziambor成为了nehemias的代言人,但只保留剩余资产投资的权利。而voss为保护自身投资的安全性,必须物色一个人选来代表他进入公司,于是他找到了christian lausen,于是voss,lausen和dziambor这个三重奏组合开始了合作,力图使公司经营走上正轨。 同其他大多数德国钢笔厂商一样,公司也十分重视出口市场,到1910年,已在巴黎、伦敦和巴塞罗那开设了机构。在这一年年底,为促进销售,这种红顶子的钢笔增添了一种白色顶子。公司也不能确信,Montblanc这个名字从何而来,然而可以肯定的是,到1911年,所有simplo产品中白顶子的均以montblanc命名,而红顶子的保留rouge et noir品牌,而从普通白顶子到那颗著名的白星又经历了数年的时间,其中的过程仍是个秘密。而将白星注册为商标的解释是为避免白顶子被冒用。
出口市场从1914年开始枯竭,其恰在公司已经成长起来而逐渐偏离其市场策略初衷后的2年时间里。一战也改变了公司的历史,1921年rouge et noir商标在德国停用,1923年在意大利停用,公司名称也由“simplo filler pen co.”变更为“simplo fullfeder gmbh”,1916年变更为“simplo fullfeder gesellschaft voss,lausen & dziambor”。其时,一个发财机会仿佛在向公司招手,公司通过hamburg-new york rubber company公司掌握了一种彩色硬橡胶资源,此一重要历程注定成为公司发展史的亮点,并将公司带入了彩色钢笔的世界。 Padrone系列,可怕的战争笔款,笔型非常像子弹(6个月之前曾有美国厂商曾有过了类似的创意),使用墨丸加水的思路(之前也有两家美国公司使用过,派克和英国的mabie,todd&co.)。 1919年,公司在汉堡开设了首家专业钢笔商店,其后数年中另外开设了多家类似的店铺。其后,公司陆续尝试使用新型材料制造钢笔,像galalith系列。1923年,公司申请了著名的白星镶造工艺的专利。 公司一直未在机械构造方面投入过多精力,但作为一家富于创新精神的德国钢笔厂商,其经典的经营艺术常常为人们所忽略。在这一点上,simplo也许能够成为强大派克的竞争对手,在莱比锡旅游指南中,人们头上的飞机上载着montblanc的旗帜,于是simplo产品形象愈来愈深入人心,一列快速的steyr车队汉堡店车头镶嵌巨大钢笔形象,轮毂上是著名的白星。在某种意义上,由于公司的精彩亮相似乎来得太过容易,因此随后公司几位技师的相继离开而各自为业也不无道理。
1921年,公司的一位高级技师ilgner离开了,籍着几位投资人的帮忙,创建了astoria fullfederwerk公司,其位于汉堡的bahrenfeld,并开始生产Astoria系列钢笔,其外形很像montblanc。该公司的起步极为顺利,并在出口市场取得成功,尤其是在意大利。但在1930年代早期遭遇经济危机。Montbanc在1932年并购了该公司,并在接下来的四年里,继续生产astoria品牌下的系列产品。
Simplo凭借巧妙市场策略和高质量产品赢得了赞誉,但其产品同市场上高档钢笔的区别不大,那颗著名的白星仿佛具有灵性,1924年,另一个不朽品牌诞生了,该系列该笔分为不同品级,最高端即为大班系列(meisterstuck),这些黑色笔身的安全笔有着巨大笔尖并终生保固,4810——这个montblanc峰的海拔高度刻于笔帽之上,后来也刻于笔尖上。该系列钢笔价格昂贵,分别为45,35,25马克,价格与型号相关联(这一点在sheaffer钢笔上也广泛使用)。
也许是出于出口产品的考虑,公司也生产了一款拉杆上墨的钢笔,因为在德国拉杆上墨笔比安全笔的普及程度差很多。公司的首款铅笔诞生于1925年。1929年,一款按钮上墨钢笔也问世了,这恰恰表明即使是simplo也难以抗拒来自派克的影响,这款钢笔除了黑色以外,还有红色、lapis兰色和jade绿色。
1930年代发生的许多历史事件使simplo疲于应付,经济危机给公司带来了很大麻烦,销售的下滑造成了大面积裁员,然而更糟的是,伴着工资削减10%,由于欠银行大量资金,银行方面委托董事监管公司经营,以保护资产。公司的自救行动只能通过产品了,款式有安全笔和少量按钮上墨钢笔,色彩则引入了绿铜色和蓝金色。顶级的大班系列包括安全笔(nos20,25,30和40),中价系列则包括两款按钮上墨钢笔(nos15和17 1/2),三款安全笔(12 1/2,15和17 1/2),一款尖头自来水笔和一款黑色简易按钮上墨笔。 为招揽人气,1932年公司推出了economy Ⅲ系列,籍着这个系列的推出,公司也有了一个新的保证措施:如果购买了economy Ⅲ系列的顾客在一年内退回该钢笔,他就有权利赊账购买同等价值的更高系列钢笔,像大班系列。该系列分a,b,c三个款式,高档系列在笔尖上刻有4810字样,而低价系列则根据不同型号刻有三角形的a,b,c字样。 1934年,通过售卖160000件书写工具,公司仅赚取了区区491马克的利润,到经济危机结束,公司仍欠银行430000马克债务,不管怎样,公司安全度过了危机,1934年3月17日,公司正式更名为“montblanc-simplo gmbh”。
在德国笔商中,montblanc一直排斥活塞笔,在1920年代,公司的工程师们一直担心活塞笔漏墨问题,即当软木塞干透或笔身受热膨胀而与活塞之间产生间隙情况的发生,同时他们还担心由于墨水压力的不稳定,活塞筒会常常充满水汽而造成麻烦。直到1934年,这些难题被一一破解,于是一个全新活塞系列钢笔和按钮铅笔诞生了,这就是pix系列。 1936年,一项革命性的活塞笔诞生了,它采用望远镜式结构,名为kontrollfuller,达到了惊人的储墨量,望远镜式活塞是montblanc第一个使用并独占的专利。 一种新型数字命名结构也诞生了,其类似于waterman:第一个数字与价格关联:1(大班系列,及一些出口版本),2(中价系列),3(经济型);第二个数字代表上墨方式:0(安全笔),2(按钮上墨),3(活塞);第三个数字代表笔尖大小;最后字母代表笔身材质或颜色:G(光滑),S(刻花),E(玫瑰型刻花),PL(银灰/黑色),P(珍珠色)。 安全笔方面也酝酿着改型,但它的时日无多,129是黑色按钮上墨系列的旗舰产品。在色彩方面,montblanc也在迎合大众审美,像红黑、绿黑色的产品。 历史使然,按钮上墨及安全笔渐渐退出,活塞笔大行其道,其特色是拥有一种内部有涂漆格栅的长观墨窗(然而随着时间推移,这种也在逐渐消失),新型的132,134,136,138和之后的139,也加入了大班系列。
Claus voss逝世于1935年,紧跟着wilhelm dziambor也退休了,自此公司创立时期的元老已无存。自1919年起,公司一直在ernst rosler铁腕控制之下,1930年代,整个德国被纳粹控制,在战争初期,montblanc受到的影响很小,但随着局势发展,出口市场枯竭,国内市场交易也遭到禁止,公司逐渐转向供应军队。少量出口产品保留下来,以供赚取外汇所需。笔尖用金由公司采购,不管它的来源是什么,我们可以推测,这些金子可能来自某人的结婚戒指!之后,不同的合金笔尖也开始使用了。 工厂虽然躲过了1943年7月25日的大轰炸,但1年后仍未逃过灭顶之灾,1944年中工厂1栋厂房毁于大火,另外一些则部分倒塌。虽然遭遇浩劫,凭借剩余物资,公司又开始了生产,到战争结束公司仍有238名雇员,而1939年战争前的数字为653名,在1943年公司不可思议地生产了170000件书写工具,然而当英国占领军问到公司的生产能力时,答案是每月生产7500支钢笔和2500支铅笔,如果去除人力和原材料的限制因素,公司的生产能力将达到每月20000支钢笔和铅笔。 战后一段时间,钢笔的产量仍保持谨慎乐观的情形,直至1948年货币改革及德国马克的诞生,人们对钢笔的需求才被点燃,许多客户宁愿提前订购以求得尽快拿到货,同时,新款大班140系列推出了,包括三种信号:142,144和146,笔身更呈流线型,配备金属结构活塞,材质为赛璐珞,由于该种材料经过疲劳试验,因此质量十分优良,并有效避免了材料的收缩。1952年,Montblanc购置了新型注塑设备,因而可以在很大程度上提高钢笔的品质,该种新材料增加了笔身表面强度和光洁度,因此极大迎合了消费者的需求。
中价系列则是新开发的细杆244和246型,它们在1950年代被重新改型,有着呈锥形的帽顶和黑桃型笔夹,同时444型钢珠笔也上市了,它的金套筒笔身内镶嵌有红宝石。
1952年,当公司进入热塑时代时,正式推出了大型大班笔149,它有着新型活塞结构,其永不落伍的流线型笔身代替了早期的139型,同时还上市了242,244,234 1/2,342,344,042(Monte Rosa),在1953年公司产品目录上还有两个高档系列大班笔:642,644有着滚金笔身和14k镀金笔帽;742和744有着滚金笔身和14k金笔帽和笔身。 |